Seúl, la gran capital de Corea del Sur.

Localización de Seúl

La ciudad de Seul (o Seoul) se encuentra al noroeste de Corea a unos 50 kilómetros de la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas. Es una ciudad muy grande, con aproximadamente 10 millones de habitantes, así que lo más recomendable para moverte por la ciudad es en el metro. Los puntos de interés históricos pueden ser recorridos con los autobuses turísticos a precios bastante económicos, Seoul City Tour Bus tiene rutas por el centro, rutas por los palacios y rutas nocturnas, todos ellos tienen una duración de una hora y media a dos horas.

No entiendo porque Corea, en vez de ser una joya de los tour-operadores, no aparece siquiera en los catálogos. Reúne todos los requisitos que el turista busca para sus vacaciones: país exótico, situación política estable, escenarios naturales impresionantes, enorme riqueza histórica, red de transportes puntera, buenos precios y sobre todo el carácter generoso y servicial de los coreanos.

Pueblo de Bukchon

Al norte de la ciudad las paradas imprescindibles son el Palacio Gyeongbokgung y el recorrido por sus jardines (sólo podrás hacerlos con una guía durante una hora); el Palacio Changdeokgung (bastante grande), el Folk Museum of Korea; el barrio de Insadong lleno de teterías tradicionales, tiendas de antigüedades, galerías de arte, tiendas de pintura (un barrio para dedicarle mínimo 2 horas), un pueblo tradicional coreano (Bukchon) formado por cinco auténticas residencias aristocráticas trasladadas hasta aquí para salvarlas del avance del cemento que trajo el siglo XX y que ha acabado con muchas de las antiguas construcciones de la ciudad.

Seoul Tower

Estas casas no sólo forman un hermoso museo al aire libre, si no que imparten clases de música y ofrecen actuaciones donde representan la vida tradicional en siglos pasados. ; el Palacio Changgyeong, la dinastía Joseon (1392-1910) dejó en Seúl lo que hoy son sus atractivos más importantes, cinco palacios imperiales que constituyen auténticos remansos de paz entre calles rebosantes de peatones, está enclavado en un tupido bosque de más de 50000 árboles y fue usado como residencia de reinas y concubinas. Además se conecta con el Santuario Real Jongmyo, patrimonio de la humanidad, por una pasarela que cruza la avenida Yulgongno.; la Residencia Oficial del presidente de la República de Corea, Cheongwadae; y Dongdaemun Design Plaza y Dongdaemun Market, Si quieres adquirir cualquier prenda, desde las últimas tendencias a un hanbok (vestido tradicional coreano) pasando por un equipo completo de hip-hop, tienes que perderte por esta extensa área repleta de galerías comerciales buscando las gangas. Lo curioso es que por la noche las tiendas siguen abiertas destilando luz y música agradable. Junto a los mercados y áreas comerciales se instalan pequeños puestos de comida con unas pocas mesas y sillas, pero que todos en conjunto satisfacen el apetito de los hambrientos compradores. Constituye de esta manera una sencilla forma de comer sin perder demasiado tiempo, degustando la gastronomía coreana y así evitar las cadenas occidentales de comida rápida.

En el mismo centro de Seúl se alza el monte Namsan. Cubierto de denso bosque, constituye un auténtico pulmón para la ciudad, además de ser un área de esparcimiento muy apreciada por sus habitantes. En la parte más elevada del mismo se encuentra la Seoul Tower, que se ha convertido en la construcción más representativa del skyline seulita, ya que por su situación es visible desde casi todos los puntos de la urbe.
Subir hasta el mirador es visita obligada. Sólo desde la altura se puede hacer la idea de la inmensidad de esta mega polis. También desde la cima, se puede disfrutar de una comida en su restaurante giratorio.

A pesar de lo grande que es Seúl, rompe con el tópico de las grandes ciudades; ni deshumanizada, ni embotellada, ni contaminada, si no todo lo contrario. Daehangno es la cuna del arte escénico coreano, el Broadway de Seúl. Más de 40 lugares entre teatros y museos, atraen a infinidad de gente joven a esta zona. La cultura no sólo se ofrece en locales cerrados si no que nos sale al paso ofrecida en improvisados escenarios en la calle por anónimos escultores, pintores, músicos o actores.
Esta ciudad si la visitas en verano tienes que saber que tendrás que aguantar altas temperaturas con porcetajes de humedad bastante altos, pese a ello, es una ciudad que sorprende por la falta de presencia turística.